Le patron de Boeing démissionne

Scott Carson, président de la division civile de Boeing, est remplacé après l’annonce d’un énième retard du B 787.

Le 1er septembre, le constructeur aéronautique américain Boeing a annoncé la démission de Scott Carson (63 ans), le président de la division civile, après trente-huit ans de carrière au sein du groupe. Il prend sa retraite et est remplacé par Jim Albaugh (59 ans), le président de la division militaire, entré dans le groupe en 1975.

Officiellement Scott Carson, qui pilotait la division civile depuis 2006, part pour des raisons personnelles après avoir recadré le B 787, le programme phare de Boeing dans les long-courriers de nouvelle génération. Mais le B 787 n’est pas encore être sorti d’affaire, accusant un nouveau retard d’un an - ce qui est beaucoup après l’annonce de quatre autres retards depuis 2007 - de la première livraison de l’appareil à All Nippon Airlines. Celle-ci l’attendait en mai 2008.

Jim Albaugh, le nouveau président, dirgigeait la division militaire de Boeing qui a perdu les trois derniers appels d’offres du Pentagone. Northrop Grumman a été choisi pour les avions patrouilleurs, le F-35 de Lockheed Martin pour les avions de combat. Et Airbus allié à Northrop pour renouveler la flotte de ravitailleurs en février 2008 (le contrat de 35 milliards de dollars a été annulé en pleine campagne présidentielle aux États-Unis et un appel d’offres doit être rouvert).

Son nouveau modèle industriel basé sur une externalisation massive (70 %) de la fabrication d’un avion est remis en cause. Les ingénieurs butent sur des problèmes inédits liés à l’emploi de matériaux composites, moins souples que l’acier. Boeing a admis un problème de structure dans une section du fuselage qui relie les ailes au corps de l’avion. Le B 787, qui devait effectuer son premier vol en septembre 2007, n’a jamais quitté le tarmac. Le constructeur a cependant promis un vol inaugural d’ici à la fin 2009.