Le programme J-UCAS relancé
1 décembre 2009 · 0 Commentaire
Le programme américain de drones de combat et de bombardement J-UCAS, mis en veille depuis 2005, est en passe d’être relancé.
Le Joint Unmanned Combat Air Systems (J-UCAS), ou système commun de combat aérien, est le nom donné au projet commun de drone développé par l’U.S. Navy et de l’U.S. Air Force. Les deux véhicules du projet sont le Boeing X-45 et le Northrop Grumman X-47. Le J-UCAS est sous la responsabilité de l’agence de défense DARPA.
En 2005, il a été décidé de restructurer le programme dans le but de développer un appareil inhabité de plus longue portée, basé sur porte-avions et ayant la capacité d’être ravitaillé en vol. Le but étant de fournir de plus grandes capacités d’emport, de meilleures options de lancement et d’augmenter la présence navale.
Le programme J-UCAS a finalement été annulé. Mais les technologies lui ont survécu et l’US Navy reste intéressée. En Mai 2007, un rapport intitulé « CSBA on Future US Naval Aviation: Unmanned, Too ? » a souligné l’intérêt d’un « navire-tueur ».
La flotte de transporteur de l’US Navy a vu sa gamme décliner depuis les années 1950. A l’avenir, elle souhaite disposer de 11 transporteurs opérationnels dont seulement 10 transporteurs aériens. Le ravitaillement en vol de drones de combat et de bombardement pourraient résoudre le manque de transporteurs aériens en mer.
Certaines personnes dans la Marine semblent penser qu’ils peuvent miser sur ce programme. Du coup, les essais de ravitaillement en vol et de programmes d’atterrissage de drones sur des transporteurs aériens de la Navy s’accélèrent, bien que les dépenses et les retards de vols soient un mauvais signe pour le programme …
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par Daniel Favre
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