La Corée cherche à exporter son avion de combat léger T-50. Après un échec à Singapour, l’avion coréen est en lice pour des appels d’offres en Irak, en Indonésie et aux émirats arabes unis.
Ces derniers temps, l’industrie de la défense coréenne progresse sur tous les fronts, notamment sur des niches de marché clés, promettant des performances à un prix relativement bon marché. La Corée du sud est déjà un acteur majeur de la construction navale avec Samsung et elle a failli souffler l’appel d’offres de la Russie pour les portes-hélicoptères, finalement remporté par la France.
Sur le marché aéronautique, la Corée propose dans son catalogue le T-50 Golden Eagle, un avion de combat et d’entraînement léger et bon marché (21 millions de dollars l’unité), développé par Korea Aerospace Industries à la fin des années 1990, et largement inspiré du F-16.
Le T-50 cible les pays dont la flotte aérienne atteint 30 ans d’âge ou plus, et pour qui les avions de combat haut de gamme (4ème et 5ème génération) sont hors de prix. La variante TA LIFT-50 et les chasseurs F/A-50 légers sont particulièrement intéressants en tant qu’avions de combat léger d’exportation.
Le T-50 tente de s’imposer à l’exportation mais pour l’instant, son seul client est la Force Aérienne de la République de Corée (ROKAF) qui a commandé 60 FA-50 pour 2013 pour remplacer ses F-5E/F Tiger II et F-4 Phantom. L’armée coréenne envisage d’acquérir un total de 150 avions FA-50.
Singapour a évalué le T-50 face à l’Alenia Aermacchi M-346 (Italie) et le Hawk de BAE (UK) pour un contrat de 500 millions de dollars portant sur 12 à 16 avions d’entraînement. Le ministère singapourien de la Défense a finalement sélectionné le M-346 devant le T -50 et le Hawk en juillet 2010.
L’Indonésie envisage d’acheter le T-50 pour remplacer le Hawk de BAE et le A-4 Skyhawk puisque le T-50 a une excellente interopérabilité avec l’actuel F-16 indonésien. En 2010, l’Indonésie a même annoncé que le T-50 était retenu comme l’un des trois candidats pour son appel d’offres de 16 avions d’entraînement, face au Yak-130 (Russie) et à l’Aero L-159 Alca (République tchèque). A suivre…
L’Irak a négocié l’acquisition de T-50 d’entraînement, après avoir exprimé publiquement son intérêt lors du sommet de Séoul le 24 février 2009. En avril 2010, l’Irak a ouvert son appel d’offres pour 24 avions, où le TA-50 est en compétition.
Enfin, les Émirats arabes unis cherchent à acquérir 35 à 40 chasseurs d’entraînement. En février 2009, ils ont choisi le M-346 face au T-50. Mais en janvier 2010, les EAU ont rouvert la sélection…
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